L'Est Républicain
Edition de Meuse

Sortir, dimanche 24 décembre 2023 542 mots, p. BADU32

Verdun

Patrick Serge Boutsindi situe l’action de son dernier roman à Verdun

Richard Raspes

Mi-récit historique, mi-roman, Patrick Serge Boutsindi livre, dans  Secret de famille à Verdun, une tranche de vie qui mêle histoire, amour et tradition. Un moyen pour l’écrivain de rendre hommage aux tirailleurs sénégalais venus combattre à Verdun lors de la Grande Guerre.

Avec  Secret de famille à Verdun, Patrick Serge Boutsindi rend hommage aux tirailleurs sénégalais.   Photo R.R.

À Verdun, tout le monde connaît la cérémonie du Bois des Caures organisée par l’association de la Sidi-Brahim Verdun Meuse qui, chaque 21 février, rend hommage aux héros des 56e et 59e bataillons de chasseurs à pied dirigés par le lieutenant-colonel Driant. Une date qui marque le début du déluge de feu d’obus tirés par l’armée allemande lançant la Bataille de Verdun.

Une histoire dans l’Histoire

C’est sur cette terre dévastée, qu’un siècle plus tard, l’auteur Patrick Serge Boutsindi plante le décor de la première scène de son roman Secret de famille à Verdun. Une forêt ravagée cette fois par un autre ennemi, le scolyte, un insecte qui, en silence lui, décime les épicéas plantés après la Grande Guerre.

Une cérémonie de replantation d’une centaine d’arbres est organisée sur ce site de mémoire en février 2020.

C’est là que l’on fait connaissance avec l’héroïne du roman, Célestine Bonazébi, une Congolaise invitée par Alain Duval, un Verdunois passionné d’histoire, qui lui a proposé de replanter un arbre en mémoire de son arrière-grand-père, un tirailleur sénégalais tombé au champ d’honneur dont la trace a été retrouvée après de longues recherches.

Si les personnages sont fictifs, « les faits sont réels, j’ai travaillé deux ans et demi à me documenter et à écrire », précise l’écrivain lui-même originaire du Congo-Brazzaville, arrivé en France il y a maintenant trente ans pour ses études de littérature à Metz.

Car c’est depuis tout gamin que Patrick Serge Boutsindi nourrit sa passion pour les mots. « J’ai commencé à écrire vers 12 ans. Aujourd’hui j’ai sorti 25 livres, des romans, des recueils de nouvelles, des contes africains pour les enfants », détaille celui qui s’est fait connaître avec L’Enfant soldat.

Son premier roman, dont le propos est toujours hélas d’actualité.

Des liens d’amitié avec des Verdunois

C’est bien sûr un vibrant hommage à tous ceux que l’on négligemment rassemblés sous la bannière de « tirailleurs sénégalais » que l’auteur a voulu rendre. Il souligne que 6 000 d’entre-eux sont venus se battre à Verdun, un choix pour certains, une contrainte pour d’autres. Des sacrifiés longtemps oubliés lors des cérémonies. Sans dévoiler toute l’intrigue bien sûr, le lecteur est ainsi plongé dans un récit qui mêle histoire, généalogie, secrets, amour, poids des traditions, complot, le tout en plein contexte de pandémie mondiale.

Régulièrement en séances de dédicaces dans la Capitale de la Paix, celui qui habite Montigny-lès-Metz s’est lié d’amitié avec Pétra et Daniel Zilliox qui tiennent la chambre d’hôte la Villa Chantal et chez lesquels il loge.

« Cela fait dix ans maintenant que je vais chez eux. Ce couple m’a beaucoup aidé, notamment dans la recherche de documentation. »

Verdun. Patrick Serge Boutsindi révèle les secrets de familles des tirailleurs sénégalais venus à Verdun (estrepublicain.fr)

Nota : le livre est sorti en octobre 2022