Le carré des tirailleurs sénégalais.

Au cœur de Lectoure, un carré de silence et de mémoire raconte une histoire longtemps tenue à l'écart. Celle des Tirailleurs Sénégalais (5), venus de loin, arrachés à leur terre natale pour servir dans une guerre qui n'était pas la leur au début du XXe siècle. Choisie comme l'un des rares points d'accueil dans le Sud de la France, la ville devint un sas, un entre-deux mondes. Entre l'Afrique noire et le front glacé du nord-est, Lectoure fut une halte, contrainte, brutale, où acclimatation rimait avec attente et incertitude. Sous l'impulsion du génie militaire, en quelques mois, une ville dans la ville surgit : baraquements, administration, hôpital… Tout un dispositif destiné à préparer ces hommes au combat. Mais rien ne préparait aux maladies nouvelles. L'armistice fut signé, la guerre terminée, mais pour beaucoup, le retour ne vint jamais. Entre l'automne 1918 et l'hiver 1919, 98 d'entre eux succombèrent loin des leurs.

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