SÉNÉGAL

Emmanuel Macron a reçu à l’Elysée neuf anciens tirailleurs qui s’apprêtent à rentrer au Sénégal

Agés de 85 à 90 ans, ils bénéficient d’une aide de l’Etat français pour financer leur voyage de retour et leur réinstallation dans leur pays d’origine.

Le Monde avec AFP
Publié le 14 avril 2023 à 09h35, modifié le 14 avril 2023 à 16h05 

Le président français Emmanuel Macron serre la main d’un ancien combattant sénégalais, au palais de l’Elysée, à Paris, le 14 avril 2023. LEWIS JOLY / AFP

Le président français, Emmanuel Macron, a reçu à l’Elysée, vendredi 14 avril au matin, neuf anciens tirailleurs sénégalais vivant en France et qui ont décidé de rentrer dans leur pays d’origine grâce à une aide financière exceptionnelle de l’Etat français.

« Aujourd’hui, c’est acté, c’est officiel : ils vont pouvoir rentrer à la fin du mois. Enfin », s’est réjouie Fatou Biramah, une porte-parole de l’Association pour la mémoire et l’histoire des tirailleurs sénégalais. « Nos chers et tendres, nos papys, nos anciens ont été reçus par le président de la République. Tout était émouvant. C’était un moment tendre, c’était doux. Le président […] les a écoutés, et surtout il les a remerciés », a-t-elle rapporté.

Les neuf hommes, âgés de 85 à 96 ans, selon l’association, entameront sous peu un « voyage de retour permanent au Sénégal » après une vie passée en France, qu’ils ont servie comme soldats durant les guerres de décolonisation, principalement en Indochine et en Algérie.

Des personnes souvent seules, en manque de reconnaissance

Le président Emmanuel Macron échange avec des tirailleurs sénégalais sur le parvis de l’Elysée, vendredi 14 avril 2023. LEWIS JOLY / AFP

L’aide mise en place, dont le montant n’a pas été dévoilé, a pour but de financer leur voyage de retour et leur réinstallation dans leur pays d’origine. Avant cela, « ils avaient pour obligation de rester six mois par an en France pour continuer à percevoir cette allocation minimale de vieillesse d’un montant de 950 euros par mois – allocation qui permettait notamment à leurs familles restées au pays d’avoir un minimum pour subvenir à leurs besoins », explique l’association.

Le secrétariat aux anciens combattants estime à trente-sept le nombre de tirailleurs, tous sénégalais, vivant en France. Ces personnes, qui ont longtemps souffert d’un manque de reconnaissance de la France, sont en majorité seules, ayant laissé leurs familles « au pays », explique Fatou Biramah, pour habiter six mois en France, « seuls dans des chambres ne dépassant pas 15 mètres carrés ». « C’était lourd », assure-t-elle.

Créé sous le Second Empire (1852-1870) et dissous au début des années 1960, le corps français des tirailleurs sénégalais rassemblait des militaires nés dans les anciennes colonies françaises en Afrique et enrôlés dans l’armée française. Le terme a fini par désigner l’ensemble des soldats d’Afrique subsaharienne qui se battaient sous le drapeau français, quelle que soit leur nationalité ou pays d’origine. Ils ont participé à la seconde guerre mondiale et aux guerres de décolonisation, notamment en Indochine et en Algérie.

Le Monde avec AFP

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